Overlord Vol14: Phù Thủy của đất nước lụi tàn - Chương mở đầu

Chương mở đầu

Căn phòng của Ainz nằm ở tầng thứ 9 của Đại Lăng Mộ Ngầm Nazarick. Căn phòng đã được chuyển đổi từ phòng ngủ thành văn phòng, có vị trí gần hành lang nhất. Bên trong là chủ nhân của căn phòng không được nhìn thấy ở đâu nhưng có thể nghe được âm thanh của tiếng giấy lật khe khẽ. Bên cạnh chiếc bàn thường đươc sử dụng bởi Ainz ngồi là một chiếc bàn nhỏ hơn một chút nhưng không kém phần đặc biệt. Bên trên chiếc ghế là Albedo, Tổng Quản Thủ Vệ của Đại Lăng Mộ Nazarick, ngồi xử lý những tài liệ nằm trên bàn.

Ainz đã chuẩn bị một văn phòng riêng dành riêng cho cô, một văn phòng ngang bằng với phòng của anh, một phòng dành riêng cho các thành viên bang hội tương lai. Ban đầu, cô thực sự đã sử dụng căn phòng đó như của riêng mình cho mục đích văn thư, nhưng dần dần cho đến khi cô không còn có thể kìm nén mong muốn được làm việc trong cùng phòng với chủ nhân của mình. Mặc dù ban đầu, những yêu cầu của cô không được đáp ứng với bất kỳ phản hồi tích cực nào, nhưng lời cầu xin chân thành của cô về những lợi ích thiết thực của đề xuất của cô, kết hợp với một loạt các khiếu nại không ngừng, đã tìm cách nhận được sự chấp thuận từ chủ nhân.

Nhìn chằm chằm vào chiếc ghế trống, Albedo cúi đầu và khẽ bĩu môi. Người hầu gái được chỉ định đến phòng Ainz, trong ngày (không phải người được chỉ định đi cùng) đang đứng lặng lẽ phía sau cô. Do đó, biểu hiện hiếm hoi của Albedo đã hoàn toàn không thấy. Chủ nhân duy nhất của cô hiện đang có nhiệm vụ của mình và vì vậy đã vắng mặt trong Lăng Mộ Ngầm vĩ đại Nazarick. Ông đang chăm sóc công việc thường ngày ở thành phố E-Rantel.

Nếu cô ấy có sự cho phép của chủ nhân, cô ấy sẽ trừng phạt nghiêm khắc những kẻ ngốc, bằng cách thiết lập một cuộc họp, đã dám lấn chiếm thời gian mà cô nên dành cho ngài ấy.

Tất nhiên, cô biết rằng một yêu cầu như vậy sẽ không bao giờ được chấp thuận. Do đó, cô mạnh mẽ trấn áp mong ước của mình để biến E-Rantel thành một biển lửa, nhưng những nỗ lực của cô là vô ích. Sự bất mãn trong lòng cô lớn lên và dần dần biểu lộ thành những lời phàn nàn.

“Thật phiền phức… lũ côn trùng đó…”

 Những hơi thở khó khăn cùng với sự khiếp đản có thể nghe thấy từ trần nhà, nhưng chúng bị Albedo cố tình lờ đi. Cô vẫn chưa quên lúc mà chúng đã hủy hoại cơ hội của cô và cảm thấy rằng chúng đáng bị hù dọa ít nhất một vài lần nữa. Mặt khác, cô đã tha thứ cho Mare vì phần của cậu ta trong vụ việc vì một số lý do. Để điều chỉnh cảm xúc của mình, Albedo thở dài. Cô nhẹ nhàng vặn vai vài lần trước khi quay lại nhìn những tài liệu còn lại.

Theo sau việc Nazarick-  không, Vương quốc Sorcerous đã tăng tốc mở rộng - khối lượng công việc của cô đã tăng lên tương ứng.

Về đối ngoại:

Đằng sau tấm màn của những tương tác thân mật mà họ đã có với nhiều quốc gia khác, những tiếng còi báo hiệu bắt đầu một cuộc chiến tranh lạnh đã được vang lên.

Mặc dù họ đã xác nhận sự hiện diện của các điệp viên từ Pháp Quốc, Vương quốc và Liên Minh Thành Bang trong E-Rantel, Vương quốc Sorcerous chọn cách đơn giản là quan sát hành động của chúng cho đến hiện. Khi Demiurge phụ trách những vấn đề này, tất cả những gì Albedo phải làm là ghi nhớ các báo cáo trước mặt cô.

Về nội bộ:

E-Rantel vẫn chưa trải qua nhiều sự cố do căng thẳng chủng tộc. Mặc dù không có gì đáng nói, nhưng so với các quốc gia khác, con số thấp đến kinh ngạc.

Các cư dân về mặt kỹ thuật mà nói họ không hề trong tình trạng bị đe dọa. Điều đó để hiểu rõ một điều rằng Sorcerer King và các undead của ông ta đáng sợ đến mức nào, đến mức họ chọn để giữ cho mình và sống một cuộc sống yên bình bằng ý chí tự do của chính họ.

Tỷ lệ tội phạm là rất thấp. Mặc dù tội nhẹ đã xảy ra, nhưng không ai dám phạm trọng tội. E-Rantel đã trở thành một thiên đường nơi phụ nữ và trẻ em có thể đi bộ trên đường phố vào ban đêm mà không phải lo lắng về sự an toàn của chính họ. Đã đến lúc họ hết tội phạm để làm thử nghiệm và phải lấy một ít từ Đế chế.

Một tội ác xảy ra trong một thành phố yên bình như vậy sau đó sẽ là vấn đề cực kỳ quan trọng đối với Albedo. Theo định luật Heinrich, một vụ tai nạn lớn cho thấy sự hiện diện của 29 vụ tai nạn nhỏ, có thể chỉ ra hơn 300 trường hợp dị thường. Những gì cần phải được thực hiện sau đó là phản hồi với tất cả bất kỳ sự dị thường nào, cho dù chúng có thể nhỏ như thế nào.

Xấp tài liệu trong tay cô đang giữ là những gì được ghi lại trong vòng một tháng ở E-Rantel.

Bởi vì sự chi tiết của những báo cáo ở đây, việc đọc từng cái trong số chúng sẽ mất thời gian khá nhiều. Tuy nhiên, Albedo có thể xử lý những tài liệu đó nhanh hơn nhiều so với một người bình thường, nó có thể khiến cho người ngoài nhìn vào có một nhận định sai lầm rằng cô chỉ lướt qua chúng mà không hề suy nghĩ nhiều.

Kèm theo đó, cây bút mà cô đang giữ trong tay kia được viết luyến thoáy, ghi chú những thông tin mà cô cảm thấy thú vị vào tờ giấy trắng.

Phán quyết của tòa án có phù hợp không? Tại sao bị cáo lại phạm tội như vậy? Phỏng đoán trên những tình hình trật tự công cộng và tinh thần cộng đồng ở E-Rantel. Có cần thiết để tạo ra những luật mới đáp ứng những điều đó không?

Những gì thông thường đòi hỏi sự giám sát chặt chẽ của các quan chức được thu thập từ mọi nơi trong quốc gia, Albedo đang tự mình làm: phân tích, đánh giá, xử lý. Để làm điều này, người ta sẽ cần một sự hiểu biết sâu sắc về các vấn đề nội bộ rõ như lòng bàn tay, cũng như mức độ sáng suốt bất phàm.

Cây bút của cô ngừng di chuyển ngay khi cô đọc xong các bản báo cáo và quá trình chuyển đổi những từ khóa mà cô đã ghi lại bắt đầu. Rốt cuộc, đó là thứ mà chủ nhân của cô sắp đọc, chữ viết tay không thể đọc được sẽ hoàn toàn không thể chấp nhận được. Sau khi dành nhiều thời gian hơn để ghi lại các chi tiết, đề xuất quan trọng nhất và các tài liệu khác mà cô đã dành để đọc, cuối cùng nó đã sẵn sàng.

Lướt qua các tài liệu đã hoàn thành từ trên xuống dưới, đôi môi của Albedo đã hình thành nên nụ cười nhỏ nhất. Đây thật sự không phải vì cô ấy vừa hoàn thành một nhiệm vụ khác, mà đơn giản là được sinh ra từ sự hài lòng của cô khi biết rằng cô đã chứng tỏ mình có ích với chủ nhân. Cô đặt tài liệu trở lại vào quyển sổ và đưa nó lên không trung nơi cô hầu gái đang chờ, người sau đó đặt nó lên bàn làm việc của chủ nhân cô.

Đây là tệp tài liệu thứ 5 cô trải qua hôm nay, một biểu hiện thoáng lo âu hiện lên trên gương mặt cô, hay ít nhất mà nói tình huống hiện tại của cô không ổn.

Vương quốc Sorcerous thông qua các phương tiện trực tiếp hoặc gián tiếp đã mở rộng đáng kể lãnh thổ của họ, khiến họ không gặp phải rắc rối nào. So với trước đây, số lượng tài liệu phải mang trình diện cho chủ nhân của cô tăng một cách đáng kể. Một nhà lãnh đạo bị buộc phải sàng lọc hàng núi tài liệu sẽ ám chỉ những thiếu sót trong tổ chức.

Theo dự định ban đầu, chủ nhân của cô sẽ chỉ phải ra lệnh chung hoặc mục tiêu cho thuộc hạ của mình hướng tới. Tất cả những gì ngài ấy phải làm là ngồi trên ngai vàng và quan sát sự chăm chỉ làm việc của những sáng tạo của mình.

Thực tế không phù hợp với mong đợi không phải là lỗi của chủ nhân cô. Những người có thể phù hợp với kỳ vọng của ông ấy là rất ít, nói cách khác, họ thiếu tài năng. Là người được chỉ định để quản lý các vấn đề nội bộ và nguồn nhân lực của Nazarick, Albedo không thể ngăn được cảm giác xấu hổ về bản thân. Mặc dù cô đã thực hiện các biện pháp phòng ngừa, tương lai vẫn không chắc chắn.

Làm phiền chủ nhân về những điều tầm thường như vậy sẽ là vô lý, nhưng… chính sách đoàn kết chủng tộc, kế hoạch xét xử luật pháp quốc gia, chính sách kinh tế, và phải được xác định bởi ngài ấy… nếu mình tiến hành kiểm tra các công việc và giao cho các Thủ Vệ Tầng , nó sẽ làm mọi người khó chịu vì họ sẽ không thể nhìn thấy Momonga-sama, phải không?

Hiện tại, chủ nhân đã giao cho cô toàn quyền tất cả các quyết định bất kể chúng quang trọng như thế nào. Cô cũng đã được nói rằng chỉ cần cô chấp thuận, ngài ấy sẽ đồng ý. Tuy nhiên, để tránh những phiền phức không cần thiết, tốt nhất vẫn để lại quyền quyết định cuối cùng cho chủ nhân cô. Sau cùng thì, thậm chí Albedo cũng mắc sai lầm.

Có một lần, khi mà cô tống vài tên ngu ngốc và gia đình hắn ta đến Nhà Ngục Băng Giá vì đã sỉ nhục chủ nhân cô (Ít nhất là theo quan điểm của cô) và đề xuất kết án chì đã làm người phẫn nộ hoặc vì sự ngu ngốc của chúng. Cô cực kỳ bất ngờ, chủ nhân cô đã phản đối sự trừng phạt.

Mình biết rằng Momonga-sama là một người nhân từ, nhưng mình vẫn…

“Hừm…”

Albedo bĩu môi. Đối với cô đó thực sự là một biểu hiện hiếm hoi để thực hiện, và một biểu hiện chỉ xuất hiện trong một khoảnh khắc khi chủ nhân của cô không ở đó.

Không lâu sau, nụ cười của cô trở lại khi cô nhặt quyển sổ tiếp theo. Trong khi đọc, tâm trí cô trở nên bận tâm với thứ khác. Trong số tất cả những Thủ Vệ Tầng, có một người mà cô nên cảnh giác nhất - Demiurge.

Khi các hoạt động chống lại Thánh Quốc nổ ra đến lúc kết thúc, Demiurge đang bận bịu ở xa và thành lập một cơ quan tình báo với Nazarick tại trung tâm của nó. Đối với Albedo, cơ quan đó có thể chứng minh là có vấn đề. Sẽ ổn thôi nếu được lãnh đạo bởi Albedo, Tổng Lãnh Thủ Vệ, nhưng không chắc là vị trí mới được tạo ra sẽ được trao cho Demiurge. Đó sẽ là một tình huống rắc rối.

Nếu có thể, cô ấy sẽ thích tự mình nắm quyền nơi đó bằng cách để một kẻ dễ điều khiển làm con rối đứng đầu cơ quan đó.

Một vài khuôn mặt xuất hiện trong đầu, nhưng tất cả họ đều thiếu một số khả năng.

Nếu mình không thể có được công việc, thì ứng cử viên đủ điều kiện duy nhất có nhiều lợi thế sẽ là Pandora Actor. Rất khó để tranh giành quyền kiểm soát từ Demiurge triệt để…

Sẽ không phải là không thể với hắn ta để biết được ý định thật sự của Albedo nếu như điều đó xảy ra.

Nếu như trường hợp đó trở thành một vấn đề đáng quan tâm. Chắc hẳn tốt nhất là không nên làm gì liều lĩnh lúc này.

Chị của cô có thể là sự lựa chọn tiếp theo, nhưng cô ấy không phải là một đồng mình mà Albedo có thể tin tưởng vô điều kiện. Nếu như cô ấy tìm ra ý định thật sự của Albedo, hoàn toàn có khả năng họ sẽ trở thành kẻ địch.

Em gái cô, kẻ mạnh nhất Nazarick, chắc chắn sẽ về phe cô dù cô ấy có biết về kế hoạch của Albedo. Tuy nhiên, đó là bởi vì chủ nhân của cô đã ra lệnh cô ấy vâng lệnh Albedo.

Haiz. Thật lộn xộn.

Họ thiếu nhân lực.

Không, nhân lực không phải là vấn đề duy nhất họ thiếu. mà còn về vấn đề ngân sách mà Albedo có thể sử dụng tự do. Trong trường hợp đó, kế hoạch của chủ nhân cô là tiến hành mở rộng ra bên ngoài Nazarick đã tạo đà thuận lợi cho kế hoạch của cô.

Tái tổ chức Hiệp Hội Mạo Hiểm Giả có thể bởi mình… hành động của Mare… cần phải cảnh giác với Aura… dưới sự chỉ huy của Cocytus… trinh sát bởi Victim… giá trị của mạng lưới vận chuyển của Shalltear… ngân sách tích lũy bí mật của hội thương gia… nhân lực… và còn nữa là…

Demiurge và cô gái đó, hừ…

Chỉ một khoảng khắc ngắn để Albedo có thể xem xét vấn đề từ nhiều khía cạnh, một điều mà không một người bình thường nào có thể làm, sau đó lông mày cô khẽ nhíu lại.

Nó sẽ không có tác dụng. Mình phải duy trì cảnh giác với Demiurge. Tiếp cận với con bé đó cũng quá nguy hiểm. Nếu mình không cẩn thận, cô ta có thể trở thành một đối thủ mà mình phải cảnh trọng, thậm chí cò hơn cả là Demiurge…

Cô hoàn thành một nhiệm vụ khác trong khi đang suy nghĩ về tất cả các chiến lược và với lấy một xập tài liệu khác.

Tài liệu chứa một lượng thông tin giới hạn. Có thể là một vấn đề vừa mới xuất hiện hoặc là từ một ai đó không quen với việc giấy tờ, như Shalltear.

Albedo nhìn vào tiêu đề trên bìa “Vấn đề liên quan đến đội hỗ trợ quản lý ngũ cốc của Thánh HửQuốc”.

Rõ ràng là nó trước đây. Albedo không thể nhớ lại bất cứ điều gì liên quan đến một vấn đề như vậy.

Có chuyện gì xảy ra à? Albedo chớp mắt vài lần khi cô đọc, đôi mắt cô mở to thành những vòng tròn mịn màng. Cô đọc lại từ đầu và sau khi xác nhận nội dung của nó không chứa ẩn dụ hay sự giả dối, miệng cô khẽ mở ra như thể trong một cơn mê.

“Hử?”

Khuôn mặt trang nghiêm thường thấy của cô ấy dường như bối rối hơn bất cứ điều gì khác, như thể cô ấy không thể hiểu những gì cô ấy đã đọc.

Albedo, một trong những bộ óc hàng đầu của Nazarick, có một biểu hiện hiếm khi được người khác nhìn thấy, một minh chứng cho mức độ nghiêm trọng của tình huống. Mặc dù vậy, tâm trí sáng suốt của Albedo vẫn bị đẩy về phía trước, suy ngẫm về nguyên nhân và khả năng của vấn đề được đưa ra.

Khả năng lớn là cô ta đã phản bội chúng ta, nhưng… cô ta có phải đã nhận lời một đề nghị tốt hơn từ một tổ chức khác không? Nhưng theo đánh giá của mình, lời đề nghị đó không thể bị đánh bại được… không, không có gì được xác nhận cả. Một lần nữa lại là thiếu thông tin, huh

Bất cứ ai trình bày báo cáo phải giải thích chi tiết cho cô ấy. Đồng thời, cô phải thảo luận vấn đề với Demiurge, đồng nghiệp của cô, người có lẽ liên quan sâu sắc đến vấn đề.

Báo cáo với chủ nhân của cô ấy sẽ phải đợi cho đến sau đó. Cô duyệt hai bản báo cáo khác, xác nhận rằng chúng không quan trọng, và nói với người giúp việc đứng đằng sau cô,

“chúng ta phải tổ chức một cuộc họp khẩn cấp. Tôi sẽ đến Tầng thứ bảy trước để thảo luận vấn đề với Demiurge. Nếu có ai đến tìm tôi, hãy nói với họ rằng tôi vắng mặt vào lúc này.”

Cô kích hoạt Chiếc nhẫn của Ainz Ooal Gown trên ngón tay đeo nhẫn bên trái ngay khi cô hoàn thành việc ra lệnh. Với tư cách là Tổng Quản Thủ Hộ Vệ, cô phải luôn ghi nhớ nơi mà mọi Thủ Hộ Về đều ở mọi lúc.

Demiurge vừa hoàn thành công việc của mình tại Thánh Quốc. Để chuẩn bị các kế hoạch chống lại liên minh của Nhà nước Hội đồng, Pháp Quốc Slane và Liên minh Thành Bang, anh ta chắc hẳn đã trở về nơi ở của mình trên Tầng thứ bảy.

Nếu như Demiurge không có ở đó, cô sẽ phải tìm Entoma và sử dụng [Message] hay nhờ chị cô điều tra nơi ở của anh ta.

Với suy nghĩ đó, Albedo thực thực việc dịch chuyển.

                                                            ********************************************

Trong Vương quốc Re-Estize và tại thủ đô của mình, Re-Estize. Có lâu đài Ro Lente, nơi có Cung điện Valencia, bên trong là một văn phòng. Trong văn phòng nơi các thế hệ của các vị vua thực hiện nhiệm vụ của mình, chủ sở hữu hợp pháp của nó, Ramposa III, không có ở đây. Thay vào đó, căn phòng đang bị chiếm giữ bởi hoàng tử thứ hai, Zanac Valleon Igana Ryle Vaiself.

Khuôn mặt của Zanac, trở nên tối sầm khi anh nhìn chằm chằm vào các tài liệu được nộp, một tiếng thở dài nặng nề thoát ra khỏi miệng anh. Chắc chắn không ai có thể giữ một biểu hiện vui vẻ sau khi đọc qua các tài liệu đó, nội dung của nó mô tả chi tiết về tình trạng hiện tại của Vương quốc.

 Trong Trận chiến đồng bằng Katze, mặc dù sẽ chính xác hơn nếu gọi đó là một vụ thảm sát, phần lớn dân số Vương quốc đã mất mạng. Mặc dù vậy, thiệt hại như thế không thể gây ra cho Vương quốc một đòn chí mạng được. Dân số của quốc gia là khoảng chín triệu và trong đó, 180.000 người chết, chỉ mất 2%. Thêm vào đó, vô số người trong số họ là con trai thứ hai hoặc thứ ba của nông dân, vì vậy họ thực sự là những người đàn ông rảnh rỗi. Trong các trường hợp khác, họ đã mất những người học việc hầu như không có kinh nghiệm. Vì vậy, mặc dù nói ra điều này nghe có vẻ tàn nhẫn, không có gì có giá trị bị mất qua cái chết của họ. Tuy nhiên, họ đã mất 4% dân số nam, những người trẻ và khỏe để lao động. Tác động tiêu cực của sự mất mát này đã dần trở nên rõ ràng và điều này đã được nêu rõ trong tài liệu.

Zanac rên rỉ khi anh đặt tài liệu lên bàn, tầm nhìn của anh chuyển sự tập trung sang một người khác trong phòng.

“Này, em gái. Em sẽ xử lý chuyện này như thế nào nếu như e gặp phải?”

Khi nghe câu hỏi, em gái của anh, Renner Theiere Chardelon Ryle Vaiself, người ngồi trên một chiếc ghế dài cách xa anh, mỉm cười khi cô ngẩng đầu lên. Renner, người đang xem qua một bộ tài liệu khác, có một nụ cười đáng lo ngại.

“Dù anh có hỏi em là em sẽ làm gì… Oni-sama, Sao mà em có thể đưa ra câu trả lời khi mà anh thậm chí không cho biết chi tiết về câu hỏi của anh?”

“Nó là về cái này.”

Zanac không bận tâm giải thích, anh ta chỉ nhặt những tài liệu anh ta đặt xuống và xua chúng đi khắp nơi. Renner đứng dậy, đi về phía Zanac và lấy tài liệu từ anh ta.

“…Đây là?”

Sau khi xem xét tập tài liệu từ đầu tới cuối, Renner trả lời với một giọng điệu bình thường.

“Điều này… không gì chúng ta có thể làm được về nó, đúng không?”

“Ôi trời…”

Zanac ngẩng đầu lên trời.

Nếu em gái anh, người thông minh hơn anh, nói điều này, thì thực sự không có gì họ có thể làm về điều đó. Tuy nhiên, với tư cách là những người cai trị, họ không thể từ bỏ một thứ như thế này một cách dễ dàng như vậy.

“Vấn đề này thật sự rắc rối sao? Mặc dù sức mạnh của đất nước chúng ta tạm thời bị suy yếu, nhưng tất cả chỉ có thế, chỉ là tạm thời. Ta không tin rằng nó đủ nghiêm trọng để cảnh báo chúng ta phải là gì đó?”

“Nếu như sức mạnh của đất nước đang bị suy yếu, còn người dân thì sẽ bắt đầu chết vì đói dần đúng không?”

Do các cuộc đụng độ lặp đi lặp lại của họ với Đế chế, việc họ không thể lưu trữ đủ ngũ cốc đã tiếp tục cho đến ngày nay. Chính trong những điều kiện này, họ đã phải nhượng lại vùng sản xuất ngũ cốc quan trọng E-Rantel, nằm dưới sự cai trị của đức vua, cho Vương quốc Sorcerous. Mất mạng trên chiến trường cũng đồng nghĩa với việc họ mất một lượng lớn sức lao động.

Có lẽ những hậu quả không rõ rệt hiện giờ, nhưng sau nhiều năm, rất có thể việc sản xuất ngũ cốc giảm sẽ khiến giá ngũ cốc tăng vọt cho đến khi người nghèo không còn đủ khả năng chi trả. Không, thật sự phải nói rằng điều này chắc chắn sẽ xảy ra.

“Nó cũng hợp lý.”

“Quá hợp lý luôn ấy chứ! Nói đi, em gái, Nếu nó không đáng kể như em nghĩ, chúng ta sẽ đối phó như thế nào với khả năng hạn hán hoặc một đợt rét xảy ra, gây ra mất mùa?”

“Các druids cấp cao dường như có khả năng kiểm soát thời tiết, vì vậy em tin rằng ít nhất chúng ta sẽ có cách để đối phó với các vấn đề liên quan đến ánh sáng mặt trời. Vì chúng ta chỉ phải thuê các nhà thám hiểm cho việc đó, nên nó sẽ rất hiệu quả. Tuy nhiên, liệu các nhà thám hiểm druid cấp cao như vậy có tồn tại hay không là điều chúng ta nên tìm hiểu càng sớm càng tốt. Nếu trong quá khứ, chúng ta có thể dựa vào các nhà thám hiểm từ Đế chế trong trường hợp khẩn cấp, nhưng bây giờ Đế chế đã trở thành một quốc gia chư hầu của Vương quốc Sorcerous, điều đó có thể khó khăn.”

“À, ta hiểu rồi, chúng ta có thể xử lý hạn hán theo cách này. Còn nếu như trời giá rét thì sao, em gái?”

“Những Druid sẽ phải làm việc chăm chỉ hơn.”

Zanác cẩn thận quan sát gương mặt của Renner, thứ mà đã quá quen thuộc với anh.

Có thật là con bé không biết về nó không nhỉ? Zanac nghĩ.

Như Renner đã nói, các druid cấp cao có thể dùng phép thuật để tạo ra mưa tạm thời, do đó hạn hán có thể được xử lý. Tuy nhiên, anh nhớ được nghe từ Hầu tước Raeven, người bạn thân của mình, rằng ma thuật druid bất lực trước những cơn gió lạnh.

Đối với một đợt lạnh, thời tiết sẽ được duy trì trong suốt cả mùa. Để làm điều đó, một druid cấp cao phải được chỉ định cho mỗi làng. Nó chỉ đơn giản là không thực tế để thu thập một vài trăm druid cấp cao, thứ mà ngay từ đầu đã rất hiếm.

Trình độ kiến thức về ma thuật không phải là một phần của giáo dục phổ thông, vì vậy nó không được dạy ngay cả trong các gia đình quý tộc. Thậm chí cả trong hoàng tộc cũng vậy. Lý do duy nhất Hoàng tử Zanac biết được những gì về druids là vì anh ta đã chủ động tìm kiếm thông tin đó.

Việc các magic caster đã không nắm giữ bất kỳ địa vị nào trong Vương quốc có lẽ là điều đáng trách. Nếu nó giống như Đế chế nơi có một người vĩ đại như Ma thuật sư Tri-Arts tồn tại, thì đó có thể là một câu chuyện hoàn toàn khác. Tuy nhiên, Vương quốc lờ đi ma thuật và khao khát sự dũng cảm, những người kỵ binh mạnh mẽ đã ăn sâu vào văn hóa của họ. Một magic caster có khả năng thay đổi toàn cục không bao giờ xuất hiện.

Kết quả là, những quý tộc tin rằng ma thuật là hèn nhát trên chiến trường và đã truyền lại quan niệm đó cho các thế hệ tiếp theo. Sự thiếu hiểu biết về ma thuật đã biến thành sự khinh bỉ, và một vòng luẩn quẩn đã ra đời.

Đối với Zanac, ma thuật là một nghệ thuật có sức mạnh đáng kinh ngạc. Việc mọi người tránh xa nó do những quan niệm lạc hậu, nhàm chán sẽ có một ngày mà Vương quốc thua một cách vô điều kiện trong cuộc đấu tranh giành quyền lực với các nước láng giềng gần như trong vô vọng. Do đó, Zanac đã cân nhắc việc thuê một giáo viên, người am hiểu về phép thuật cho những đứa con tương lai của mình. Một số quý tộc sẽ làm theo một khi họ phát hiện ra hoàng tộc đang được giáo dục trong lĩnh vực đó, phải không?

Không, ngay cả khi không làm điều gì đó như thế, sự xuất hiện của Vua Pháp sư, người thi triển ma thuật mạnh mẽ, đã gây ra một sự thay đổi trong tâm trí của các người dân Vương quốc, quý tộc và những tầng lớp khác. Có lẽ thời đại mà mọi người đều muốn tìm hiểu về phép thuật cuối cùng đã đến.

Mặc dù thật đáng thất vọng khi được khởi xướng bởi một tác nhân bên ngoài, nhưng cuối cùng nó có lợi cho Vương quốc nên chúng được chấp nhận.

Xem xét tình trạng hiện tại của Vương quốc, việc Renner không biết là điều đương nhiên. Ngay cả một thiên tài cũng sẽ đi đến câu trả lời sai trên một lĩnh vực lạ lẫm. Tin tưởng mù quáng vào em gái mình có thể tỏ ra rất nguy hiểm.

Tuy nhiên, Renner rất thân với nhóm thám hiểm Adamantite Blue Roses, vì vậy việc có được thông tin chi tiết về phép thuật có lẽ không quá khó với cô. Có thật là em gái anh, một người có thể được mô tả là một người thông minh, biết về vấn đề này nhưng đã không bận tâm kiểm tra với các nguồn của mình?

Sau cùng thì, một lần nữa, Renner không có lý do để nói dối về một chuyện nhỏ như vậy. Có lẽ đó chỉ là một biểu hiện hiếm hoi về con người của cô ấy; nói cách khác, cô ấy là một kẻ ngớ ngẩn.

Rõ ràng là Renner không có hứng thú với ngai vàng, mục tiêu của cô dường như rất nhỏ đối với Zanac. Thật tốt hơn khi nói rằng mục tiêu của cô sẽ trở nên khó khả thi nếu cô lên ngôi. Ngay cả khi cô ấy âm mưu chống lại anh ta, nó sẽ không có lợi cho cô ấy.

“-Em gái, Giá rét thì rất khó để xử lý thậm chí với sức mạnh của các Druid.”

“Vậy sao? Nếu như vậy thì thật là không may. A! Nhưng vấn đề là ngũ cốc đúng không? Chúng ta có cả tá nguồn cung cấp vậy nên nó không phải là một vấn đề. Đó là một tin tuyệt vời, Oni-sama.”

Vẻ mặt của Zanac trái ngược hoàn toàn với nụ cười của Renner.

“Ngũ cốc, ý em là nó? Ta sẽ không muốn đụng vào chúng… em có chắc rằng chúng sẽ không biến người dân thành undead nếu như ăn quá nhiều chứ?”

Nếu như có ai đó đặt ra câu hỏi rằng “Có phải Vương Quốc có dư thừa ngũ cốc không?”, câu trả lời sẽ là có: một lượng cung ứng khổng lồ hiện đang nằm đợi trong nhà kho của các thương nhân. Nhưng, họ không nên đưa ra kế hoạch dựa vào chỗ ngũ cốc được nói đến đó, bởi vì căn bản chúng không thuộc về Vương Quốc.

Vương quốc Sorcerous, được cai trị bởi kẻ khủng bố là Sorcerer King, đã thuê những nhà kho đó từ các thương nhân của Vương quốc và đặt ngũ cốc ở đó. Chuyện như vậy chưa bao giờ xảy ra trong toàn bộ lịch sử Vương quốc.

Rõ ràng các thương nhân được phép bán ngũ cốc, nhưng giá của nó cao hơn một chút so với giá thị trường do thuế quan. Giá được đặt bởi Vương quốc Sorcerous mà không hề được đàm phán. Vì vậy, mọi người đã không mua bất cứ thứ gì và nó đã ngồi ở đó, chờ trong nhà kho.

Hiện tại, tài sản của Vương quốc không chảy vào Vương quốc Sorcerous, vì vậy thẳng thắn mà nói điều này không gây bất lợi cho Vương quốc. Tình hình hiện tại làm cho nó cảm thấy như mọi thứ đều ổn. Nhưng Zanac, đồng tình với Renner, đã nghĩ rằng đó là một phần của chiến lược của vương quốc Sorcerous.

“Thánh Quốc hiện tại cũng đang sử dụng chỗ ngũ cốc đó, vậy bản thân chúng là vô hại, đúng không?”

“Không, Có lẽ chúng muốn chúng ta nghĩ như vậy và chỉ có duy nhất chỗ ngũ cốc ở thủ đô bị yểm độc?”

Renner cười khổ.

“Anh không thật sự nghĩ như vậy đúng không?”

“Chà, ta đoán là không. Rốt cuộc thì chúng ta cũng đã kiểm tra chúng.”

Liên quan đến việc sử dụng các nhà kho ở thủ đô, tuyên bố chính thức của Vương Quốc Sorcerous là nó là để lưu trữ ngũ cốc được sử dụng làm viện trợ lương thực cho Thánh quốc. Rõ ràng kế hoạch đã được thực hiện để vận chuyển ngũ cốc đến Thánh quốc từ các nhà kho này.

 Về hậu cần:

Do thiếu sự bảo vệ cho các đoàn lữ hành, nếu họ bị tấn công bởi bọn cướp hoặc quái vật, trách nhiệm về đó sẽ thuộc về Vương quốc Sorcerous. Thuê lính đánh thuê sẽ là giải pháp rõ ràng, nhưng Vương quốc Sorcerous đề xuất chỉ cần cài đặt một lá cờ sẽ làm cho nó cực kỳ rõ ràng rằng những cỗ xe đó thuộc về họ, rõ ràng là một hình thức tự vệ. Vương quốc, muốn tránh những xung đột không cần thiết, đã đồng ý với các đề xuất của Vương quốc Sorcerous với điều kiện là undead của họ không được vào biên giới Vương quốc và phải nộp thuế quá cảnh. Bây giờ nhìn lại nó, chấp nhận nó chắc chắn là một quyết định sai lầm.

Về cơ bản, họ đã cho phép các đoàn lữ hành treo cờ Vương quốc Sorcerous diễu hành qua thủ đô của hoàng gia trong đoàn vận tải, đến tận bến cảng nơi chúng chuyển qua Thánh Quốc. Điều này cho thấy rõ ràng, đối với cả con mắt trong và ngoài nước, Vương quốc nhu nhược như thế nào so với Vương quốc Sorcerous. Mặc kệ thực tế Vương quốc Sorcerous đang nhiệt tình viện trợ, và những chuyến hàng đó liên tục và xuyên suốt cho đến ngày nay.

 Nếu một danh dự của một quốc gia bị mất đi từng chút một như thế này, sớm muộn Vương quốc sẽ phải lựa chọn giữa một cuộc nổi loạn hoàn toàn chống lại Vương quốc Sorcerous hoặc quỳ xuống phục tùng họ. Có giả thuyết rằng Đế quốc đã trải qua một cuộc tấn công như vậy và buộc phải chọn phương án sau. Nó có một âm mưu xảo quyệt, nhưng không thể chối cãi.

Điều tồi tệ hơn là thực tế họ đã làm điều này dưới danh nghĩa viện trợ nhân đạo, Vương quốc hầu như không thể từ chối.

Chúa Quỷ đã từng làm đảo lộn thủ đô của Vương quốc, kẻ mà cuối cùng đã bị đánh bại bởi Sorcerer King, Jaldabaoth, đã lãnh đạo một đội quân demihumans tấn công Thánh quốc. Khu vực phía Bắc đã bị xé nát và hầu như không thể nhận ra. So với thiệt hại gây ra cho Vương quốc, Thánh quốc phải chịu số phận tồi tệ hơn. Ít nhất là theo những gì Zanac nghe được.

Mặc dù nửa phía bắc của Vương quốc Thánh đã gần như bị phá hủy hoàn toàn, nhưng nửa phía nam của nó hầu như không bị chạm vào.

Sau khi Nữ hoàng qua đời và vị vua mới lên ngôi, cái chết của các quý tộc ở phía bắc đã gây ra tình trạng bất ổn chung trên vùng đất của họ, các quý tộc ở phía nam bắt đầu gây hấn trong nội bộ, và những sự cố tương tự khác gây ra khá nhiều rắc rối cho Thánh Quốc.

Các cuộc xung đột đồng thời khiến hai nửa của Thánh quốc đấu tranh giành quyền lực vì lợi ích riêng của họ. Kết quả là sự chậm trễ viện trợ cho người dân phía bắc, một số thậm chí không thể có được thực phẩm đáng tin cậy. Ân sủng cứu rỗi của họ là ngũ cốc được cung cấp bởi Vương quốc Sorcerous, ngũ cốc được vận chuyển từ kho của Vương Quốc đến Thánh Quốc thông qua các tuyến đường bộ và đường biển.

Thật sự là một kế hoạch tuyệt hảo, Zanac nghĩ.

Trong một tình thế ngặt nghèo như vậy, họ không có thời gian để kiểm tra xem liệu chỗ thực phẩm được đến từ đâu, thậm chí chúng còn đến từ một undead.

“Thay vào đó, nếu chúng ta cung cấp viện trợ thực phẩm, thiện chí mà Vua Pháp sư đã nhận được chắc chắn sẽ là của chúng ta. Nhưng… không có cách nào chúng ta có thể làm điều đó trong điều kiện hiện tại.”

Nếu trận chiến đó không bao giờ xảy ra thì sao?

Không, ở mức tối thiểu, nếu Jaldabaoth không cướp tất cả các loại tài nguyên trong cuộc hỗn loạn ở thủ đô hoàng gia, thì ít nhất họ sẽ ở vị trí tốt hơn so với hiện tại. Nếu họ là những người cung cấp viện trợ lương thực cho Thánh quốc, sẽ không có cách nào mà danh tiếng của Undead có thể tốt như bây giờ.

Nhưng đó không phải là những gì đã xảy ra. Sau khi nhận được tin về lễ đăng quang của vua mới, sứ thần ngoại giao do Vương quốc gửi đến đã bị đối xử lạnh lùng theo các báo cáo sau đó. Đây không phải là sự lạnh lùng do chính sách quốc gia đối nghịch với nhau giữa các nước láng giềng. Mối quan hệ giữa hai nước chưa bao giờ tồi tệ như thế này dưới triều đại của Nữ hoàng quá cố, Calca Bessarez.

Có lẽ các mối quan hệ đã bắt đầu đi xuống trước khi xảy ra tình trạng thiếu lương thực, mà là từ khi Vương quốc từ chối cung cấp hỗ trợ quân sự chống lại cuộc xâm lược của Jaldabaoth. Điều đó có thể đã giáng một đòn chí tử vào mối quan hệ của họ.

 Tất nhiên, gửi viện trợ tại thời điểm đó là hoàn toàn không thể.

Rốt cuộc, đó cũng là một thời điểm rối loạn đối với Vương quốc do những tổn thất nặng nề do phép thuật mạnh mẽ của Vua Pháp sư, Ainz Ooal Gown. Ngoài ra, họ đã mất một số chiến binh nổi tiếng nhất của họ, Đội trưởng Gazef Stronoff, nổi tiếng là người mạnh nhất trong toàn Vương quốc. Họ có thể viện trợ gì để chống lại một con quỷ mạnh như vậy vào thời điểm đó?

Bất cứ điều gì họ có thể nói bây giờ sẽ chỉ giống như một cái lời biện minh cay đắng từ một vương quốc vô tâm, nhưng bất kỳ quốc gia nào khác ở vị thế tương tự với Vương quốc nhận được lời cầu xin giúp đỡ như vậy cũng sẽ đáp lại theo cách tương tự. Chỉ có Vương quốc Sorcerous gửi cả viện trợ quân sự và kinh tế, nên Vương quốc mới bị so sánh.

Trên thực tế, Phía bắc Thánh Quốc đã nghiêng về Vương quốc Sorcerous theo các nhà ngoại giao.

”Vấn đề này đến vấn đề khác mà không có giải pháp gây ra sự chậm trễ trong việc phản ứng….”

Trong khoảng khắc khi mà cuối cùng anh có thể thấy được bức tranh lớn hơn thì lại có vấn đề lớn hơn tương ứng. Mặc dù điều này dường như là tổng hợp của nhiều sự trùng hợp, tình huống có thể mang lại cho người ta ấn tượng sai lầm rằng mọi thứ đều có sự liên kết.

“Không, có thể nào-“

 “Onii-sama!”

“Ôy!... Oy, em gái. anh có thể nghe rõ tiếng em mà, không cần phải hét lên.  Ta vẫn chưa già đâu.”

 “… bởi vì anh đã ngó lơ em gái của mình, người đã đứng ngay trước mặt anh để trôi đi trong suy nghĩ của riêng của mình, em sẽ tạo ra một số ký ức khó chịu cho anh như thế cho chừa. Hay là anh đang nghĩ về điều gì đó?”

“ Không có gì… chỉ là… có một chút là quá hoang tưởng.”

 Renner quay về phía anh, đôi mắt đầy thương hại,

 “Em không chắc lắm, nhưng chắc hẳn là như vậy. Anh nói về những điều tiêu cực mọi lúc, vì vậy, đương nhiên, mỗi một trong những tư tưởng của anh chắc chắn sẽ xoay quanh những tình huống xấu nhất.”

 Điều đó cũng hợp lý.

 "Có thể."

“Mhm, hẳn là như vậy…  Về chuyện Thánh Quốc, sự phân ly giữa miền bắc và miền nam có nghĩa là họ chỉ cách một cuộc nội chiến một bước, phải không? Nếu là trường hợp đó, thì bên nào sẽ thắng? Mặc dù phía bắc đã cạn kiệt và dường như không có khả năng chiến đấu nào cả…”

“Chà, có lẽ vậy. Việc một người nổi tiếng ở Phía Bắc chết là một nhân tố ảnh hưởng. Rốt cuộc, nữ paladin đó cũng đã chết...”

“Em không biết nhiều về điều đó. Có phải ai đó nổi tiếng không?”

 “Mhm. Từ những gì anh nghe được, họ nói rằng cô ta có thể sánh với Đội trưởng của chúng ta. Cô ta đã đến thăm Vương quốc của chúng ta một lần, thật là xấu hổ là chúng ta đã không thể gặp được.”

 Bỏ qua trình tự bình thường để ngay lập tức gặp mặt một sứ giả không chính thức là không phù hợp cho cả hai bên.

Gia đình hoàng gia sẽ bị coi thường nếu cuộc gặp đến quá sớm. Vào thời điểm các nhà ngoại giao đưa ra quyết định, họ đã rời khỏi thủ đô.

Nếu họ biết những gì họ làm bây giờ, họ đã thiết lập một cuộc họp với cô ấy bất kể chuyện gì. Có lẽ nó có thể giúp vương quốc có được một kế hoạch dự phòng cho tương lai.

“Hồi đó, phán đoán của em đã đúng về mặt ngoại giao. Nếu không phải vì em nói với ta không được làm gì tất cả mọi lúc, ta đã nghĩ rằng gặp bọn họ không phải là vấn đề lớn. Nếu nhà vua gặp họ ngay lập tức chắc chắn là không phù hợp, nhưng nếu một hoàng tử làm như vậy, nó sẽ ổn thôi.”

“Không phải oni-sama chính người đã tự mình đưa ra quyết định cuối cùng sao?…”

 Renner bĩu môi. Đó là một biểu hiện đủ dễ thương để dễ dàng chiếm được cảm tình của hầu hết đàn ông, vô số người đã trở thành nạn nhân của nó.

“Onii-sama là người kế vị ngai vàng hiện tại, nhưng không phải ai cũng tán thành đang núp sau bức rèm. Bất kỳ nguyên nhân có thể gây ra tin đồn, tuy nhỏ, phải được tránh. Nó sẽ gây rắc rối cho em rất nhiều nếu anh không thể kế vị. Oh và gây ra một cuộc nổi loạn ngay bây giờ cũng sẽ là một vấn đề. Nếu chuyện đó xảy ra, anh sẽ không thể thực hiện lời hứa của mình.”

“ Ừm, đúng là như vậy…”

 Cô ấy không hề che giấu ý định của mình, nhưng dù sao nó cũng rất thuyết phục.

“Thông thường, đây là cách mọi thứ diễn ra, Vương quốc Sorcerous đã cung cấp viện trợ cho phía Bắc THánh Quốc, nếu mọi việc diễn ra theo kế hoạch của họ, nó sẽ là một quốc gia dễ bị thao túng trong tay. Có nên thử liên lạc với miền nam?”

 Nếu phía bắc Thánh Quốc đang duy trì mối quan hệ thân thiện với Vương quốc Sorcerous, thì miền nam hẳn là phải xem Vương quốc Sorcerous là kẻ thù của họ. Nếu Vương quốc hình thành một liên minh với miền nam, thì có khả năng họ có thể nằm trong nỗ lực nào đó của kế hoạch vương quốc Sorcerous.

“Đúng thế, nhất định đó chiều hướng phát triển họ mong muốn. Có một lý do khác để 2 miền chống lại nhau, được gọi là giáo lý mới của Tiên Sinh Vô Diện, nó cũng không hề có lợi với Vương Quốc.”

“Aaaah, người đó…”

Kẻ Vô Diện [Faceless One]

Một biệt danh cho người bừng sáng lên sau sự hỗn loạn do Jaldabaoth gây ra. Mặc dù có vẻ như tên thật của cô đã được công khai, nhưng biệt danh thì được biết đến nhiều so với tên thật của cô.

Lời dạy của cô, được nhiều người lắng nghe trân trọng, đó là “sự yếu đuối mà không có ý định cải thiện bản thân là một tội lỗi, mọi người phải cố gắng hướng tới mục tiêu trở nên mạnh mẽ hơn.” Đó ít nhiều là một khái niệm dễ hiểu đối với hầu hết mọi người.

Mặc dù được truyền bá rộng rãi các giáo lý của cô ở phía bắc, nó không chỉ không phổ biến mà còn bị xa lánh ở phía nam.

Tuy nhiên, đây là kết quả có thể dự đoán được. Đối với giai cấp thống trị, loại tâm lý đó sẽ chỉ mời gọi sự bất ổn cho những người đứng đầu.

 Có lẽ đó là lý do chính tại sao các quý tộc ở miền nam, những người vẫn còn giữ được quyền lực của họ, và miền bắc đang xuống cấp nhanh chóng chĩa vào họng nhau.

Những gì được lãnh đạo bởi Facless One là một cộng đồng hơn là một tôn giáo. Bởi vì, Tứ đại thần vẫn được tôn thờ như thường lệ và các vấn đề với các tổ chức tôn giáo khác không bao giờ phát sinh. Cùng lúc đó, vị Vua mới đăng quang đã thông qua tổ chức này, đẩy xa hơn sự phân chia miền bắc và miền nam.

“… Theo lẽ thông thường, không lạ sao khi người đó phải giấu mặt?”

Rõ ràng Faceless One luôn luôn xuất hiện trước công chúng và đeo một chiếc mặt nạ.

Cơ quan ngoại giao được gửi từ Vương quốc cũng có những câu hỏi tương tự như Zanac liên quan đến Faceles One, vì vậy họ đã hỏi những người đi theo cô. Không quan trọng họ hỏi ai, mỗi câu trả lời của họ đều mơ hồ, như thể họ sẽ phá vỡ một số điều cấm kỵ khi họ phải trả lời trung thực.

Thật đáng ngờ.

 Bằng cách che giấu khuôn mặt của mình, không phải là cô ta sẽ tạo ra ấn tượng rằng cô đã làm điều gì đó không thể nói được trong quá khứ?

“Cha mẹ của cô ta là những chiến binh khá nổi danh. Nếu như cô ta tiết lộ gương mặt của mình thì chắc hẳn rằng nó sẽ nâng cao danh tiếng của cô hơn. Có khả năng nào là cô ta che giấu ngoại hình của bản thân vì đã nói dối về xuất thân của mình?”

“Tại sao ai đó phải lan truyền một lời nói dối nhàm chán đến như thế? Em không nghĩ được bất kỳ lợi ích nào từ việc che giấu ngoại hình của cô ấy nếu như trong trường hợp đó.”

“Đúng là như thế… hay có lẽ cô ta không phải là con người, mà là undead hay cái gì đại loại như vậy?”

“… Ý của anh là cô ta phục vụ dưới trướng của Sorcerer King?”

“Ta chỉ nghĩ rằng nếu như vậy, mọi thứ sẽ bắt đầu trở nên hợp lý hơn, đúng không?”

“Nó có thể giải thích được rất nhiều thứ, nhưng tại sao ai đó lại phải liều lĩnh bằng cách tạo sự nghi ngờ xung quanh bằng cách giấu vẻ ngoài của mình?”

“Điều đó cũng đúng… nhưng còn lý do gì khác có thể chấp nhận được việc ai đó che giấu vẻ ngoài của họ?”

“Cũng có thể cô ấy đã nhận được một số sự biến dạng khuôn mặt trong cuộc xâm lược của Jaldabaoth, nhưng sau đó nó đáng lẽ phải được điều trị bằng ma thuật. Trừ khi vết thương gây ra bởi một đồng bọn mạnh như Jaldabaoth và không thể được chữa lành bằng ma thuật hay thứ gì đó tương tự?”

“Chà, như thế còn khả thi hơn giả thuyết trước của anh, đặc biệt vì cô ấy là phụ nữ.”

Phơi bày vết sẹo trên khuôn mặt có thể có lợi theo nghĩa mọi người sẽ thông cảm với bạn nhiều hơn, nhưng điều đó chủ yếu phụ thuộc vào mức độ nghiêm trọng của vết thương.

“Dù gì đi nữa, ưu tiên hàng đầu của chúng ta là thu thập thông tin chi tiết về hoạt động bên trong của Thánh quốc. Hãy để kế hoạch hoạt động của chúng ta theo cách mà chúng ta có thể hỗ trợ ngay lập tức  phía nam nếu điều đó trở nên cần thiết.”

“Đó là tốt nhất.”

“Phía nam của chúng ta là Thánh Quốc, nơi mà một nửa đất nước đang thân thiết với Vương quốc Sorcerous và phía đông của chúng ta là Đế quốc, một chư hầu của Vương quốc Sorcerous. Điều này rất khó để lo liệu.”

“Đúng thế”

Ánh mắt của Zanac, vẫn dán vào Renner, người đã trả lời một cách thờ ơ.

“… Em khiến mọi thứ nghe thật đơn giản.”

“Ể? Nhưng còn gì để nói thêm về việc này? Tình hình là không thể phủ nhận rằng điều tồi tệ hơn nếu anh xem xét tình trạng hiện tại của các nước láng giềng. Khác với những gì Onii-sama đã nói cho đến nay, còn có vấn đề về các tổ chức ngầm phát triển và dai dẳng ở Vương quốc.”

“Em đang nói đến Tám Ngón đúng không? Gần đây đã có một số kẻ đã gây ra một mớ hỗn độn khắp nơi bằng ma túy. Rõ ràng, chúng đã thực sự trở nên tích cực trở lại? Nếu đó không phải là đối với Chúa Quỷ (Jaldabaoth) xuất hiện từ hư không, chúng ta có thể đánh bại Tám ngón tay xuống một hoặc hai chốt khác.”

Zanac thở dài.

Với việc mất Gazef Stronoff, chiến binh mạnh nhất Vương quốc, chính quyền đã thay đổi chính sách để tránh đối đầu trực tiếp với Tám ngón. Họ chỉ đơn giản là thiếu số lượng cá nhân mạnh mẽ cần thiết để giải quyết vấn đề.

Ngoại trừ một người.

Người đàn ông làm việc cho Renner, Brain Unglaus, có rất nhiều tiềm năng. Nhưng, người đàn ông đó chỉ trung thành với Renner, nên có lẽ không có cơ hội nào để anh ấy sẵn sàng phục vụ Zanac. Anh ta đã cố gắng để có được sự ưu ái với anh ta, nhưng dường như nó không có tác dụng gì với anh ta cả.

…Bản thân mình không có kế hoạch tự đảm nhận vai trò Đội Trưởng chiến binh, vì vậy, có lẽ tốt hơn để thúc đẩy đào tạo một người đủ tài năng cho việc đó. Chúng ta có nên huấn luyện anh ta trở thành một người mà xứng đáng với vị trí Đội Trưởng chiến binh không? It nhất mình muốn đưa cho anh ta thanh kiếm mà một phần trong kho báu của Vương quốc, nhưng cha sẽ không bao giờ cho phép điều đó.

Đối với cha anh, nhà vua, sự tồn tại của Gazef Stronoff đã quá quan trọng.

Họ nói trên cao thì cô đơn.

Biết rằng sẽ sớm đến lượt mình gánh gánh nặng này, Zanac, nhận biết về bản thân mình, đang dần nắm bắt được ý nghĩa thực sự của câu tục ngữ đó.

Là một người, mà sự tồn tại của Gazef Stronoff, giống như một ngọn lửa an ủi với người cha cô đơn của anh. Mặc dù có sự khác biệt đáng kể về tuổi tác giữa hai người, người ta có thể nói rằng họ thân thiết hơn bạn bè ở một số khía cạnh.

Vì cha mình có một người như thế trong đời, Zanac không thể làm gì khác ngoài cảm thấy ghen tị.

Là hoàng tử thứ hai, Zanac chưa bao giờ trải qua mức tình bạn đó trước đây. Anh trai của anh là người thừa kế lâu nhất, vì vậy không ai bận tâm hình thành mối quan hệ sâu sắc với một người chỉ đơn giản là đồ dự bị. Có lẽ họ đã cho rằng nó không đáng để mạo hiểm với radar của Hầu tước Boullope, bằng cách kết bạn với một kẻ cạnh tranh trong tương lai.

 Người duy nhất mà Liên lạc giữ liên lạc với anh ta là Hầu tước Raeven, có lẽ vì lo lắng cho tương lai của Vương quốc. Thậm chí sau đó, mối quan hệ của họ gần gũi hơn nhưng với vai trò là người ủng hộ lẫn nhau hơn là bạn bè; kết quả là, Zanac đã phải kìm nén khá nhiều sự chán nản.

Anh ấy sẽ cô đơn đến hết đời chứ?

 Zanac lắc đầu, gạt cảm xúc tiêu cực sang một bên. Renner nhìn lại anh ta như thể cô đang nhìn vào một mật mã.

Cứ lờ cô ta đi, Zanac.

Nói về Brain, khoảnh khắc Zanac lên ngôi vua, hành động đầu tiên của anh có thể là lấy lại bốn báu vật của Vương quốc từ cha mình.

Mặc dù anh không chắc cha mình có giao chúng dễ dàng như vậy hay không, nhưng điều bắt buộc là anh phải giao phó kho báu cho Brain, nếu không, đó sẽ là một sự xúc phạm đối với những hy sinh mà anh ta đã làm.

 Anh ta không phải là đội trưởng của đội quân chiến binh Vương Quốc, anh ta chỉ là cấp dưới của Renner, một người nông dân không có tiếng nói. Nếu kho báu của Vương quốc được trao cho anh ta, sẽ không còn nghi ngờ gì nữa, giới quý tộc sẽ có những ý kiến trái chiều chống lại nó.

Thậm chí như thế.

“Sẽ như thế nào nếu như chúng ta chỉ  việc tuyên bố rằng chúng ta có ý định trở thành chư hầu của vương quốc Sorcerous?”

Mục tiêu của Renner là sống hết mình trong một trang viên nhỏ với Climb, điều vẫn có thể đạt được ngay cả khi họ trở thành một quốc gia chư hầu. Không, nó có thể an toàn hơn khi nói rằng nếu giá trị của hoàng tộc giảm, nó sẽ có tác động ngược lại đến sự an toàn cá nhân của họ. Có lẽ gợi ý Renner sẽ tạo ra kết quả tốt nhất cho cô ấy.

“Hừm!” Zanac chế giễu đề xuất của Renner, “Tình trạng của các vấn đề nội bộ của nước ta và của Đế chế là hoàn toàn khác nhau. Nội chiến sẽ xảy ra thời điểm chúng ta đề nghị nó.”

Dưới sự lãnh đạo của Hoàng đế đẫm máu, Đế quốc vững chắc như một tảng đá. Các quý tộc bất đồng đã bị thanh trừng từ lâu, đó là lý do tại sao khi họ chọn trở thành một quốc gia chư hầu, không có bất kỳ sự phản đối nào. Mặc kệ thực tế rằng Đế chế chưa từng nếm trải hương vị từ cơn thịnh nộ của Vương quốc Sorcerous. Thậm chi khi bên trong họ chán ghét thỏa thuận đó, thì nó cũng không như thể làm gì khác nếu như họ muốn tìm kiếm quả báo. Đế chế có một sự hiểu biết rõ ràng về chính xác Vương quốc Sorcerous đáng sợ như thế nào. Vương quốc, tuy nhiên, đã ở trong một tình huống khác.

Đến bây giờ, Vương quốc đã bị chia rẽ giữa phe Hoàng gia, phe quý tộc, độc lập và một phe mới được thành lập sau trận chiến đó. Sự phân bổ quyền lực giữa bốn phe là khoảng 3: 3: 2: 2.

Rắc rối nhất trong số họ là phe mới. Nó bao gồm chủ yếu là những người đàn ông dự bị, những người thuộc gia đình quý tộc đã mất cả đầu lẫn người kế vị, những người đàn ông có được quyền lực không dành cho họ.

Các thành viên khác thiếu sự nhạy cảm chung được mong đợi của tầng lớp quý tộc và không tôn trọng các quy tắc bất thành văn. Kết quả là, nhiều người trong số họ thiếu tính liêm chính và cách cư xử. Các báo cáo gián điệp cho thấy hơn một vài người trong số họ đã say xỉn với quyền lực.

Họ là căn bệnh ung thư của quốc gia này.

Tuy nhiên, vì họ có quyền tự trị trong vùng đất của mình, nên họ không thể làm gì được trừ khi họ vi phạm luật pháp của Vương quốc. Ngay cả khi họ có làm, không có gì đảm bảo về việc các phe phái khác sẽ phản ứng thế nào khi các vũ lực từ hoàng gia được thực thi. Đây không còn là thời kỳ tiền chiến tranh khi phe hoàng gia chiếm thế thượng phong trong quyền lực chính trị.

 Tuy nhiên, đề xuất chư hầu của Renner không hoàn toàn nằm ngoài câu hỏi. Nó có thể được xem xét nếu tình hình đã thay đổi mạnh mẽ.

“Không, điều đó sẽ không xảy ra. Sẽ không có bất kỳ cuộc nội chiến nào nổ ra cả, Oni-sama.”

Renner đáp lại sau đó một cách trôi chảy.

Đừng có lừa ta, Zanac nghĩ.

Mặc dù anh có thể nói rằng cô ấy không nghiêm túc, nhưng đó không phải là vấn đề ngay cả khi Zanac đủ ngu ngốc đến thế nào đi nữa. Zanac đã học cách nhìn xuyên bộ mặt cô từ lâu.

Chính vì lý do này mà những người phụ nữ như cô không nên tin tưởng.

Giá như Elias trở lại.

Zanac bỗng cảm thấy một cảm giác cô đơn tận sâu trong tim mình. Mặc dù anh ta không thể gọi Hầu tước Raeven là bạn, ông ta vẫn là người chia sẻ mối quan tâm của Zanac với Vương quốc. Zanac lo ngại bởi thực tế là họ có thể không còn có thể làm việc bên cạnh nhau nữa, vì những người thay thế Hầu tước trong tay đều là những kể đại diện tài năng nhưng cũng không thể kiểm soát được.

 Zanac quay sang đối mặt với Renner một cách tự phụ, như thể làm như vậy sẽ giúp anh ta thoát khỏi nỗi buồn.

“Nhưng mà, ta tìm ra rằng khó mà tin được Đế Chế chính xác sẽ nhập khẩu hàng hóa từ Vương quốc Sorcerous.”

“… Chà, thật khó xử cái cách anh thay đổi chủ đề, nhưng em không để bụng đâu… hừm, Những thứ đó không phải tệ với một quốc gia chư hầu như Đế Chế, đúng không?”

Đa số hàng hóa được xuất khẩu từ Vương QUốc Sorcerous sang Đế Chế để đem lại doanh thu cho họ là những sinh vật undead.

Rõ ràng là chúng được phân loại bằng các danh mục như lao động phổ thông, dịch vụ quân sự, chuyển phát hàng hóa, vân vân và vân vân.

“Oy Oy, Chúng ta đang nói về undead, nhớ chứ? Kẻ thù của những sinh vật sống?”

“Nhưng mà chúng không cần phải có nhu yếu phẩm và không biết mệt mỏi. Thẳng thắn mà nói, chúng là loại công nhân tốt nhất mà anh có thể hy vọng. Anh nói đúng khi nghĩ rằng việc nhập Undead của Sorcerer King vào đất nước chúng ta sẽ gặp nhiều rủi ro vì về cơ bản, chúng ta sẽ cho phép một người lính quốc gia khác vào đất của chúng ta. Nhưng mặt khác, nó cũng là một cử chỉ cho Vương quốc Sorcerous rằng chư hầu của nó không có gì để che giấu chúng. Về cơ bản, họ đã trao lại một đầu dây xích của họ đặt lên Vương quốc Sorcerous”

Renner ngẩng đầu lên trần nhà.

“theo cách nào đó, đây là một thái độ đáng ngưỡng mộ mà chúng ta có thể học hỏi. Đó là một cách tốt để cho thấy rằng họ có thể dễ dàng đe dọa chúng ta.”

 “Đúng thế, nếu một cấp trên không thể tin tưởng vào cấp dưới của họ, thì chắc chắn họ sẽ yên tâm hơn khi nắm vững những điểm yếu của chúng. Ta có thể phần nào hiểu được hành động của Đế chế nếu ta nhìn nó từ quan điểm đó. Dường như E-Rantel và quốc gia người lùn ở vùng núi Azerlisia đã khởi xướng quan hệ thương mại. Họ đang trao đổi những undead khai thác và nguyên liệu thô cho quặng và thiết bị canh tác chất lượng cao được làm từ người lùn”.

Đây là theo thông tin mà họ đã nhận được từ điệp viên của họ ở ERantel, người đã gặp một số người lùn.

“Vận chuyển hàng hóa trong phạm vi núi Azerlisia có thể được xử lý đơn giản bởi xác sống. Rõ ràng chi phí vận chuyển và nhân công về cơ bản là không đáng kể, vậy nên họ mua rẻ hơn từ những người lùn so với từ chúng ta.”

 "Đúng rồi."

“À phải rồi - Có phải chúng ta đang từ bỏ kế hoạch thành lập liên minh với Hội đồng Nhà nước?”

 “À đúng thế, hiện tại đang tiến triển, nhưng tình hình không được tốt lắm. Mặc dù một Chúa tể rồng đã đồng ý với nó, chúng ta vẫn cần thêm thời gian để thuyết phục các đại diện của các chủng tộc khác. Thậm chí nếu như việc này có thất bại, triển vọng về một liên minh sẽ không bị loại trừ hoàn toàn, điều đó đã được nói rất nhiều.”

 Điều đó chỉ đúng một phần.

Liên minh chống Vương quốc Sorcerous đang hình thành với tốc độ ốc sên bò, nhưng dù sao thì tiến trình vẫn suôn sẻ. Họ đang ở giai đoạn dựa vào sự hào phóng và đoàn kết của các quốc gia khác để hy vọng họ ký hiệp ước củng cố lẫn nhau bằng mọi giá, nói cách khác, đó là một mối quan hệ không đáng tin cậy mà không có thỏa thuận bằng văn bản. Một cái gì đó như thế không thể được công bố công khai như một liên minh.

Đơn giản là có quá nhiều việc phải làm để hình thành một liên minh chặt chẽ, họ sẽ cần ít nhất vài tháng để sắp xếp nó.

“Vậy sao?... Sẽ thật tuyệt nếu chúng ta có thể thành lập một liên minh quân sự càng sớm càng tốt. Giờ thì, Onii-sama, khi nào anh có kế hoạch lên ngôi? Em cảm thấy như đó là khoảng thời gian để anh thực hiện lời hứa của mình”.

 Lời hứa trong câu hỏi là Renner sẽ làm việc cùng với Zanac để đổi lấy một trang viên sống bí mật với Climb, cũng như được phép làm như vậy.

“Về điều đó, chỉ cần chờ một thời gian nữa. Chắc chắn em đã biết làm thế nào các đề xuất không chính thức đang được xử lý sớm? Ta đã nói chuyện với cha của chúng ta và chúng ta đã quyết định chờ đợi ông đưa ra chính sách lớn cuối cùng trước khi thực hiện bất kỳ động thái nào.”

 Nếu nhà vua phạm một sai lầm chết người trong việc quản lý nhà nước, ông ta sẽ chịu trách nhiệm và thoái vị. Nếu ông ta không phạm sai lầm, ông ta sẽ chỉ đề xuất ngày càng nhiều chính sách được thiết kế để làm đảo lộn giới quý tộc, cho phép hoàng tử có cơ hội đề xuất các biện pháp nhằm giảm bớt sự bất mãn của họ.

Nhà vua sau đó sẽ thoái vị trong một ân huệ để giành được sự ưu ái của các quý tộc cho anh ta. Mặc dù sự kỳ thị có thể để lại cho triều đại vua già, nhưng lợi ích cho hoàng gia vượt xa những bất lợi.

“Nói đến chuyện đó, trại trẻ mồ côi hiện sao rồi? Em có dự định lại nấu món gì đó không? Em có cần sự hỗ trợ tài chính không?”

“Không cần thiết, tiền phụ cấp của em đủ để nó vận hành.”

Có đâu đó khoảng 50 đứa trẻ hiện giờ.

Đây là một con số đáng kể, có lẽ là lớn nhất trong số các trại trẻ mồ côi ở Vương quốc. Mặc dù vậy, Renner đã không tìm kiếm sự hỗ trợ từ bên ngoài trong việc điều hành các hoạt động của trại trẻ mồ côi, vốn được tài trợ hoàn toàn thông qua ví bí mật của cô. Mặc dù là công chúa thứ ba, tiền trợ cấp của cô không nhiều, nhưng nó đã tăng lên đáng kể sau khi hai chị gái của cô kết hôn. Nó chắc chắn không thể tự mình tài trợ cho trại trẻ mồ côi, nhưng việc cắt giảm số lượng người giúp việc có vẻ đã cho phép cô thực hiện điều đó.

Bây giờ anh nghĩ về nó, em gái anh dường như chỉ mặc một bộ quần áo.

Hoàng tộc không bao giờ nên làm điều đó, nó làm cho giới quý tộc coi thường họ. Zanac cảm thấy hơi khó chịu nhưng cũng tự hào rằng Renner biết cách tiêu tiền của mình một cách khôn ngoan.

“Hùm Em có muốn anh chia một chút thu nhập của anh cho em không? Rốt cuộc thì trại trẻ mồ côi đã tạo một ấn tượng tốt trong mắt những người dân.”

“Em không thể chấp nhận nó.”

Sự từ chối của cô không được quả quyết lắm.

“Nếu có những đứa trẻ xuất sắc trong trại trẻ mồ côi, em dự định sẽ đưa chúng đến trang viên. Em sẽ không cho phép anh lấy bất kỳ lực lượng lao động tiềm năng nào của em~”

“À, ra kế hoạch của em là thế?...”

“Chính xác, Em đã yêu cầu Brain-san giúp đào tạo chúng về kiếm thuật. chúng cũng nên bắt đầu đi học sớm. Những nỗ lực của em để nuôi dưỡng chúng vừa mới bắt đầu.”

“Vậy thì còn những đứa trẻ không quá xuất sắc thì sao?”

“Ngay cả khi chúng chỉ có thể làm các phép tính đơn giản hoặc viết, sẽ có một công việc đang chờ chúng ở đâu đó. Mọi thứ sẽ diễn ra tốt đẹp.”

“Vì vậy, Em sẽ ổn với nó nếu anh lấy phần còn lại?”

“Nếu anh làm điều đó sẽ làm em rất hạnh phúc. Em sẽ không phải lo lắng rằng một số trẻ em sẽ bị bỏ lại –“

 Giọng Renner bị gián đoạn bởi âm thanh của một ai đó gõ cửa dữ dội.

“ – Gì thế, chuyện gì đang xảy ra? Cái gì loạn vậy?!

Ngay khi Zanac lên tiếng, cánh cửa đột nhiên mở ra.

“Bệ Hạ! Trường hợp khẩn cấp!"

Một quý tộc mặc trang phục triều đình quen thuộc chạy vào phòng. Ông là một trong những quan chức phụ trách các vấn đề nội bộ. Nắm chặt trong tay anh là một mảnh giấy da.

"Chuyện gì đã xảy ra?!"

Zanac đưa mắt nhìn vào tờ giấy được đưa cho anh ta và một biểu cảm ngạc nhiên có thể thấy trên khuôn mặt anh ta. Như thể anh không thể hiểu nội dung của nó. Không, nó giống như anh ta không thể tin được.

 "Chuyện gì vậy?"

 Zanac không đủ sức để trả lời, thay vào đó, anh chỉ đưa tờ giấy da cho Renner trong im lặng. Và sau đó-

“Hả?”

Âm thanh mà cô tạo ra không giống với cô ấy thường ngày, nghe có vẻ như cô ấy hoàn toàn chết lặng.

 Ôi nhìn kìa, con bé phơi bày mặt con người một lần nữa. Zanac cười toe toét theo cách như thể anh vừa chịu thua tuyệt vọng.